強くなりたい―。娯楽浴だ伸び悩んでいた大の里はその一心で、は相新石川から新潟・能生中への相撲留学を決断した。撲雑中学入学時の体格は１７７センチ、誌と中学中liereyy１００キロ。海水当時の村山大洋コーチ（３２）は「（体格の割には）まだひょろ長かった 。け本力がなく 、にできるぐらいのきく前に出られなかった。地獄に大大の１学年上の高橋優太（現幕内・白熊）にほとんど負けていた」と回想する。時代

　だが
、成長四股など基礎運動に対する真剣度が違った 。関・軌跡べにスクワットを他の部員に隠れて１０００回やることもあったという。娯楽浴だ田海哲也総監督（６３）は「石川から留学している自負を感じた」 。は相新何より素直な気持ちを持っていた。撲雑指導を聞き入れ、誌と中学中スポンジのように吸収した。

　環境面も成長を促してくれた 
。私生活への指導は厳しく 、大の里は「本にできるぐらいの地獄」と冗談めかしながら当時を振り返る 。のどかな能生町にはコンビニは数えるほどしかなく、携帯電話も自転車の使用も許されなかった
。中学時代の娯楽といえば、寮にある相撲雑誌を読むことと
、能生海水浴場で泳ぐことくらい 。申し合い稽古を５０～６０番こなした後 、稽古場から約３キロ離れた寮まで走って帰る毎日だった。相撲に集中しながら規律正しく過ごし、豊かな人間性を育んだ 。田海総監督は「生活にメリハリをつけられ
、あんなに学校を楽しいという生徒は初めてだった」と褒めた 。

　新潟・海洋高に進学すると１年で全国高校総体準優勝。だが 、ここで壁にぶち当たった。主将だった高３時の十和田大会こそ制したが、全国総体では結果を出せず。埼玉栄で高校横綱になった現幕内・北の若には１度しか勝てなかった。

　大相撲からの誘いもあったが、悩んだ末に決めたのは大学で己を磨き直すこと。田海総監督は「タイトル（全国Ｖ）が２～３つあったら 、プロ入りしていたと思う」
。選んだのは多くの海洋高ＯＢがいた日体大 。なにより日体大・齋藤一雄監督（５６）の口説き文句に 
、心を揺さぶられた 。（山田　豊）